Fraunhofer: Kirchheim neue Institutsleiterin – Fraunhofer: Kirchheim institute director

Ihre Leidenschaft für die Intralogistik entdeckte die Informatik-Ingenieurin Kirchheim direkt nach dem Studium am Bremer Institut für Produktion und Logistik der Universität Bremen. Dort forschte sie an automatischen Systemen zur Entladung von Stückgütern aus Containern. Begeistert von der Idee, nicht nur zu automatisieren, sondern an kognitiven Logistiksystemen zu forschen, bearbeitete sie eines der ersten Forschungsprojekte mit Industriebeteiligung im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologie des 7.

Der Wunsch, noch besser zu verstehen, wie Intralogistik in der Praxis funktioniert, führte sie in die Wirtschaft. Bei der KION Group war Kirchheim im Vertrieb der Konzerntöchter STILL und Dematic mit der Planung und Auslegung manueller und automatischer Intralogistiksysteme betraut. Ihre mehrjährige Praxiserfahrung nutzte sie anschließend, um ganzheitliche, anwendungsorientierte Forschung im Bereich der Intralogistik zu betreiben und ihr Wissen an junge Menschen weiterzugeben. So war sie zunächst an der Hochschule Aalen und in den letzten drei Jahren an der Helmut-Schmidt-Universität / Universität der Bundeswehr Hamburg als Professorin tätig.

Prof. Dr.-Ing. Holger Hanselka, Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft: »Mit seinem ganzheitlichen Ansatz entwickelt das Fraunhofer IML Lösungen in allen Bereichen der inner- und außerbetrieblichen Logistik. Mit diesen Kompetenzen und weiteren Forschungsschwerpunkten in den Bereichen Künstliche Intelligenz, Smart Finance und Internet der Dinge trägt das Institut dazu bei, die Wettbewerbsfähigkeit und Resilienz der Wirtschaft in Deutschland und Europa nachhaltig zu stärken. Ich freue mich sehr, dass wir mit Frau Prof. Kirchheim eine so versierte und praxiserfahrene Wissenschaftlerin für die Leitung des Fraunhofer IML gewinnen konnten. Mit ihrer Expertise wird sie einen wichtigen Beitrag dazu leisten, die hervorragende Entwicklung des Instituts und seine branchenprägende Forschungsarbeit weiter voranzutreiben.«

»Mir ist wichtig, dass am Ende etwas herauskommt, das funktioniert. Wie erfolgreich diese Verbindung von Wissenschaft und Praxis ist, hat Michael ten Hompel hier am Fraunhofer IML in den vergangenen Jahrzehnten bewiesen. Ich bin voller Begeisterung und Tatendrang, den Staffelstab zu übernehmen und die Dortmunder Spitzenforschung weiter voranzutreiben. Dabei werden wir in den nächsten Jahren erleben, wie sehr künstliche Intelligenz in autonomen Systemen die Intralogistik verändern wird. Jetzt freue ich mich aber erst einmal darauf, die Menschen und Projekte am Institut näher kennenzulernen und in die Fraunhofer-Welt einzutauchen«, betont Kirchheim.

Die Institutsleitung besteht damit ab sofort aus Prof. Alice Kirchheim (Bereich Materialflusssysteme), Prof. Dr.-Ing. Uwe Clausen (Bereich Logistik, Verkehr und Umwelt) sowie Prof. Dr. Michael Henke (Bereich Unternehmenslogistik), der die kommissarische Institutsleitung übernimmt.

Kirchheim, a computer scientist, discovered her passion for intralogistics immediately after completing her studies at the Bremen Institute for Production and Logistics at the University of Bremen. There, she researched automated systems for unloading unit loads from containers. Inspired by the idea of not only automating, but also researching cognitive logistics systems, she worked on one of the first research projects with industry involvement in the field of information and communication technology at the 7th International Conference on Cognitive Logistics.

Her desire to gain an even better understanding of how intralogistics works in practice led her to industry. At the KION Group, Kirchheim was responsible for the planning and design of manual and automated intralogistics systems in the sales department of the group subsidiaries STILL and Dematic. She then used her many years of practical experience to conduct holistic, application-oriented research in the field of intralogistics and to pass on her knowledge to young people. She worked as a professor at Aalen University and for the last three years at Helmut Schmidt University / University of the Federal Armed Forces in Hamburg.

Prof. Dr.-Ing. Holger Hanselka, President of the Fraunhofer-Gesellschaft: „With its holistic approach, Fraunhofer IML develops solutions in all areas of internal and external logistics. With this expertise and other key research areas in the fields of artificial intelligence, smart finance and the Internet of Things, the Institute is helping to sustainably strengthen the competitiveness and resilience of the economy in Germany and Europe. I am very pleased that with Prof. Kirchheim we have been able to attract such an accomplished and experienced scientist to head the Fraunhofer IML. With her expertise, she will make an important contribution to the outstanding development of the institute and its industry-defining research work“.

„It is important to me that the end result is something that works. Michael ten Hompel has proven over the past decades how successful this combination of science and practice is here at Fraunhofer IML. I am full of enthusiasm and drive to take up the baton and continue to drive forward top-level research in Dortmund. The next few years will show how much artificial intelligence in autonomous systems will change intralogistics. For now, however, I am looking forward to getting to know the people and projects at the institute better and immersing myself in the Fraunhofer world,“ Kirchheim emphasizes.

Effective immediately, the institute’s management will consist of Prof. Alice Kirchheim (Material Flow Systems), Prof. Dr.-Ing. Uwe Clausen (Logistics, Transport and Environment) and Prof. Dr. Michael Henke (Corporate Logistics), who will take over the interim management of the institut