Auf der IT Press Tour stellte ScaleFlux den PCIe-6.0-SSD-Controller FC6116 und den CXL-Controller MC600 vor und erklärte, warum das Unternehmen statt Laufwerken nun Silizium, Firmware und Referenzdesigns anbietet.
Computational Storage war die Gründungsidee von ScaleFlux. Heute versteht sich das Unternehmen als Anbieter einer Silizium-Plattform für die KI-Datenpipeline. Auf der IT Press Tour #70 am Hauptsitz in Milpitas erläuterten die Verantwortlichen am 7. Oktober 2026, wie ein PCIe-6.0-SSD-Controller und ein CXL-Speichercontroller die Engpässe bei der Datenbewegung zwischen Grafikkarte (GPU), Speicher und Storage verringern sollen.
Ein Engpass in Zahlen
ScaleFlux stellt die GPU in den Mittelpunkt, die teuerste Komponente eines KI-Clusters. Laut Unternehmensangaben verarbeitet eine GPU etwa 20 bis 22 TB/s und erwartet Antworten in rund zwei Millisekunden. DDR5 ist 37- bis 40-mal langsamer, eine PCIe-6.0-SSD 750- bis 800-mal. „Storage wird wieder wichtig”, sagte CEO Hao Zhong und erinnerte daran, dass die Beschleunigung zuerst GPUs und dann Netzwerkprozessoren erreichte.
Die zweite Herausforderung ist die Versorgung. Für 2027 nennt ScaleFlux neun bis zehn Millionen GPUs mit rund 3 EB HBM, 20 bis 30 EB DRAM für 20 bis 25 Millionen Enterprise-Server sowie 500 bis 600 EB Enterprise-NAND für 55 bis 60 Millionen SSDs. Nach der illustrativen Schätzung des Unternehmens entfallen rund 94 Prozent der Speichernachfrage auf KI-Rechenzentren und Enterprise-SSDs. Drittens benötigen Training, Inferenz-Caches, Hyperscale-Compute, Neoclouds und Boot-Laufwerke jeweils andere Kapazitäten, Kühlkonzepte und Latenzprofile. Enterprise-Boot-Laufwerke ließen sich etwa nicht aus Client-Designs ableiten, argumentierte das Management, weil Sicherheits- und Latenzanforderungen dagegen sprächen.
Computational Storage, das ScaleFlux nach der Gründung 2014 mitgeprägt hat, wurde entsprechend breiter. Zhong zufolge reichen die frühen Anwendungen Filterung, Suche, Kompression und Verschlüsselung inzwischen bis zu Vektorberechnungen und Datenaufbereitung für KI. Daten sollten nur dann bewegt werden, wenn es nötig ist, argumentierte er; deshalb müsse die Beschleunigung an mehreren Stufen der Pipeline erfolgen und nicht allein im Prozessor. Transparente Kompression auf SSDs, das Kennzeichen des Unternehmens, fand zunächst nur begrenzten Anklang; laut ScaleFlux haben Hyperscaler erst kürzlich gelernt, sie auf Stack-Ebene zu nutzen.
Zwei Controller, Sampling seit der FMS 2026
Die Antworten des Unternehmens sind zwei Chips, die auf der FMS 2026 angekündigt wurden. Der FC6116 ist ein 16-kanaliger NVMe-SSD-Controller für PCIe 6.0 mit bis zu 28 GB/s und je nach NAND bis zu 7 Millionen IOPS. Er unterstützt TLC- und QLC-NAND, Kapazitäten von 512 GB bis 256 TB sowie die Formfaktoren E1.S, E3.S und U.2/U.3, bei typisch rund 9 W aktiver Leistungsaufnahme. ScaleFlux nennt zudem mehr als 200 Flexible-Data-Placement-Streams pro SSD für KV-Cache-Workloads und eine Haltbarkeit von bis zu 10 Laufwerksschreibvorgängen pro Tag mit Standard-TLC-NAND, allein durch den Controller erreicht. Der PCIe-5.0-Vorgänger FC5116 ist in Produktion. Die allgemeine Verfügbarkeit des FC6116 ist für Mitte 2027 vorgesehen, abhängig von der Kundenqualifizierung.
Der MC600 ist ein CXL-3.2-Controller mit PCIe 6.0 für DDR4 und DDR5 mit bis zu 2 TB Kapazität. ScaleFlux gibt rund 60 Nanosekunden Round-Trip-Latenz bei Queue Depth 1 auf Controller-Ebene ohne DRAM an, bei typisch unter 9 W. Zu den Sicherheitsfunktionen zählen PCIe IDE und OCP Caliptra 2.0. CXL positioniert das Unternehmen als „G2.5″-Ebene zwischen HBM/DRAM und SSD, in einem Modell, das außerdem lokale SSDs (G3), Context Storage für KV-Caches (G3.5) und Netzwerkspeicher (G4) umfasst. Kompression für DRAM bleibt unangekündigt: Zhong hielt es für zu früh und kündigte Details für nächstes Jahr an. CXL für NAND befindet sich nach seiner Darstellung noch in einer frühen Pilotphase.
Vom Laufwerksanbieter zum Ökosystem-Enabler
Bemerkenswerter ist der kommerzielle Wandel. ScaleFlux bietet vier Engagement-Modelle: kundenspezifische SoCs mit eigenem Logo, Merchant-Controller mit Turnkey-Firmware, Referenzdesign-Lösungen über Auftragsfertiger und Module unter der Marke ScaleFlux. Zum Programm „ScaleFlux Driven” zählen Partner wie Avant, Memblaze, TWSC, Unigen, VAST und Hosinglobal. Zhong verglich den Ansatz mit Prozessorherstellern, die die Server-Montage anderen überlassen, und bezeichnete das Unternehmen als „Chip-plus-Lösung”-Anbieter. Es arbeitet mit allen großen NAND- und DRAM-Lieferanten zusammen, laut Folien darunter Kioxia, Micron, SK hynix, Samsung, Solidigm und Sandisk, und sieht darin eine Antwort auf Allokationsengpässe. Kunden sind Hyperscaler, Speicherhersteller sowie Auftragsfertiger, die Neoclouds und Server-OEMs beliefern.
Die Einstiegshürden sind hoch. ScaleFlux erwartet für Custom-Firmware Stückzahlen im sechsstelligen Bereich und für einen kundenspezifischen ASIC Zusagen von mehr als 10 Millionen US-Dollar; kleinere Aufträge gehen an Modulpartner. Das Unternehmen mit mehr als 300 Beschäftigten gab an, bislang über 700 Millionen US-Dollar eingesammelt zu haben. Kundennamen bleiben wegen Vertraulichkeitsvereinbarungen unter Verschluss. Zhong ergänzte, das Unternehmen sei in den vergangenen Jahren bewusst leise geblieben und habe stark in die neuen Produkte investiert.
Dr. Jakob Jung ist Chefredakteur Security Storage und Channel Germany. Er ist seit mehr als 20 Jahren im IT-Journalismus tätig. Zu seinen beruflichen Stationen gehören Computer Reseller News, Heise Resale, Informationweek, Techtarget (Storage und Datacenter) sowie ChannelBiz. Darüber hinaus ist er für zahlreiche IT-Publikationen freiberuflich tätig, darunter Computerwoche, Channelpartner, IT-Business, Storage-Insider und ZDnet. Seine Themenschwerpunkte sind Channel, Storage, Security, Datacenter, ERP und CRM.
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